65 procent van kiwi's voor Europa via Zeebrugge

'Zespri is voor 100 procent eigendom van huidige en voormalige kiwitelers, en we werken samen met telers in Nieuw-Zeeland én in andere delen van de wereld. Onze missie: het hele jaar door verse, smakelijke en voedzame kiwi’s leveren. De kern van ons bedrijf ligt nog steeds in het ‘kiwiland’ Nieuw-Zeeland, waar we dit jaar meer dan 205 miljoen trays zullen produceren. Daarnaast zorgen onze Zespri-productielocaties in Zuid-Europa, Korea en Japan voor nog eens 29 miljoen trays. Dankzij deze geografische spreiding kunnen we onze klanten het hele jaar door van kiwi’s voorzien.'

'Onze officiële samenwerking met de haven van Zeebrugge begon in 1985. Maar ik hoorde later dat we al vóór die tijd schepen uit Nieuw-Zeeland daar losten. Oorspronkelijk ging het om volledig gekoelde schepen die enkel kiwi’s in het ruim hadden. Tegenwoordig gebruiken we gekoelde schepen vooral aan het begin van het seizoen en voor de bevoorrading van Zuid-Europa. De rest volgt met koelcontainerschepen waardoor de vruchten op hun reis van een maand als het ware "slapen".'

'Maar we zijn ons er ook goed van bewust dat fruit van de andere kant van de wereld een impact heeft. Vrachtvervoer per schip is gelukkig ecologischer dan luchtvervoer, en we werken ook samen met rederijen om onze CO₂-uitstoot per stuk fruit te verlagen door efficiënter om te gaan met scheepsvervoer. We hebben bovendien al met succes meerdere charters op biobrandstof uitgevoerd. De afgelopen jaren hebben we samen met Belgian New Fruit Wharf (BNFW) een enorme expertise opgebouwd op het vlak van stockage, verpakken en verladen van onze kiwi’s naar onze Europese klanten. Op die manier garanderen we de kwaliteit van onze producten.'

'In 2018 hebben we onze samenwerking met BNFW voor tien jaar verlengd – een voortzetting van ons langetermijnpartnerschap. Bovendien blijft de consumptie van kiwi’s stijgen, met consumenten die steeds meer belang hechten aan gezondheid en welzijn – waardoor ons product perfect in dat plaatje past. Naast de vertrouwde groene, zoet-frisse kiwi’s is ook de gouden en heerlijk zoete SunGold™-variant erg populair. Recent hebben we bovendien beslist om een nieuwe variëteit te commercialiseren: de rode kiwi, die we in Italië zullen telen en binnenkort op de Europese markt brengen. Terwijl Zespri blijft innoveren en zijn bereik vergroot, blijft onze toewijding onveranderd: het hele jaar door verse, voedzame kiwi’s leveren aan consumenten in heel Europa.'