De beschikbare ruimte in Vlaanderen is schaars. In het Waasland, zeker in de polders op de linker Scheldeoever, is dat niet anders. Landbouw, natuur en industrie bepalen er het uitzicht en zorgen voor een zichtbare druk op het landschap.
Specifiek voor landbouw komen daar nog extra uitdagingen bij: droogte, waterschaarste, snel veranderende regelgeving, geglobaliseerde markten, afname van de biodiversiteit... Deze uitdagingen zullen ons in de toekomst verplichten de zaken anders aan te pakken.
Binnen de ontwikkeling van het Grenspark Groot Saeftinghe werd er daarom een innovatiefonds opgericht. Met dit fonds willen Port of Antwerp-Bruges, Provincie Zeeland, gemeente Hulst en EGTS Linieland projecten ondersteunen van landbouwers die bereid zijn om hun landbouwactiviteiten bij te sturen zodat ze bijdragen aan de biodiversiteit en toch economisch rendabel zijn. Door de innovatie- en investeringskracht van private landbouwondernemers te versterken ontstaat ruimte om te experimenteren met klimaatrobuuste maatregelen en oplossingen voor waterberging.
Vernieuwende en duurzame landbouwprojecten kunnen via het fonds financiële steun ontvangen. Daarvoor moeten ze een projectvoorstel indienen vóór eind 2024.
Voor de subsidie van het innovatiefonds steunt Port of Antwerp-Bruges op Art. 14 van de groepsvrijstellingsverordening.
We zetten in op aangepaste landbouw zoals het verbouwen van gewassen die minder bemesting en pesticiden nodig hebben en die een minder intensieve grondbewerking vereisen (semipermanente gewassen, niet-kerende bodembewerking, aangepast teeltplan...).
Zulke bijsturingen in de landbouw dragen bij aan het bodemleven, de capaciteit om vocht vast te houden en de bewerkbaarheid van de bodem. Dit heeft een positief effect op het inkomen van de landbouwer én de natuur.
Na de projectoproep in 2021 dienden twaalf landbouwers hun projecten in. Een professionele jury keurde die goed. Dankzij het fonds krijgen ze financiële ondersteuning bij het verder uitwerken en uitrollen van hun businessplan. Zo ontwikkelde een van de landbouwers zelf een machine waarmee hij op twee verschillende dieptes tegelijk kan zaaien om via mengteelt biodiversiteit te stimuleren.
