Bouwen aan een toekomstbestendige haven

Virya H2 is in de achterhaven van Zeebrugge gestart met de bouw van Hyoffwind, een fabriek om groene waterstof te produceren. De productie van de eerste waterstofmoleculen zou al in de loop van 2026 gebeuren. Virya H2 is een bedrijf uit de holding voor duurzame energie Virya Energy, die in 2019 werd opgericht door de Colruyt Groep en Korys, het investeringsfonds van de familie Colruyt.

De investering gebeurt door een coalitie van Virya Energy, de Duitse wereldspeler in industriële gassen Messer en Hyoffgreen. Dit laatste bedrijf is een samenwerking tussen Vlaamse Energieholding (VEH) en Z-Kracht, twee publiek-private investeringsfondsen voor hernieuwbare energie.

Hernieuwbare waterstof is een cruciaal element in de vooruitgang van een hernieuwbare energie-economie en dient zowel als grondstof of energie-input voor industriële processen als veelzijdige bron voor diverse toepassingen in de zware mobiliteit. Hyoffwind zal de flexibiliteit en stabiliteit van het Belgische energiesysteem verbeteren en helpen de uitdagingen aan te gaan die gepaard gaan met de schommelingen in de productie van hernieuwbare elektriciteit. Bovendien zal Hyoffwind, gelegen in Port of Antwerp-Bruges, een strategisch onderdeel worden van het toekomstige waterstofnetwerk dat productiesites en industriële zones in Noordwest-Europa met elkaar verbindt.

De bijdrage van hernieuwbare waterstof aan de energietransitie en de rol ervan in de waterstofeconomie worden ondersteund door een Vlaamse subsidie van 30 miljoen euro, met de hulp van een herstelplan van de Europese Unie (NextGenerationEU) en de Vlaamse regering.

De EU maakt een subsidie ​​van 110 miljoen euro vrij vanuit het Europees Innovatiefonds voor het ENHANCE-project van Air Liquide in de haven van Antwerpen-Brugge. ENHANCE wil op industriële schaal koolstofarme en hernieuwbare waterstof produceren vanuit ammoniak. De definitieve beslissing voor de grootschalige productie-eenheid moet nog worden genomen. Hierdoor zou jaarlijks meer dan 300.000 ton CO₂ worden bespaard.

De Zweedse Kaai in Zeebrugge staat aan de vooravond van een belangrijke transformatie. Het Havenbedrijf Antwerpen-Brugge maakte bekend dat het de infrastructuur van de kaai zal moderniseren: een plan dat past in de ambitie om tegen 2050 klimaatneutraal te zijn. Een belangrijk onderdeel van het plan is de walstroomvoorziening voor cruises, een primeur in Zeebrugge. Die zou in 2027 operationeel moeten zijn, 3 jaar voor de Europese verplichting. Behalve in de walstroomvoorziening investeert het Havenbedrijf ook in nieuwe infrastructuur voor de afhandeling van cruiseschepen. Een nieuw terminalgebouw en de herinrichting van het kaaiterrein moeten de ervaring voor aankomende en vertrekkende passagiers en voor de omwonenden aangenamer maken en de connectiviteit met het hinterland verbeteren. Er zijn geen bussen meer nodig om passagiers van het schip naar het terminalgebouw (en terug) te brengen, wat een vlottere doorstroming voor de passagiers met zich meebrengt en de impact op de omgeving verkleint.

Het masterplan dat het Havenbedrijf voor ogen heeft, vormt een stuk van de huidige kaai om naar groene ruimte die ze “teruggeeft” aan de omgeving. Ook de oude spoorlijn krijgt met wandel- en fietspaden een nieuwe bestemming. De leefbaarheid voor de omgeving staat hoog op de agenda in de uitwerking van het plan.